Sweeck, esordio con vittoria nell'Exact Cross di Essen: battuto Vandeputte
Prima uscita stagionale vincente per il belga che batte Vandeputte in volata al termine di una gara apertissima. 3° posto per Adams, domani il Superprestige
Comincia bene la decima stagione da élite di Laurens Sweeck. Il nativo di Leuven ha vinto la seconda prova dell'Exact Cross, a Essen, anticipando Niels Vandeputte in una volata a due. Per Sweeck si tratta di una vittoria davvero importante: il belga non vinceva dal 26 febbraio 2023, quando si impose allo Sluitingsprijs di Oostmalle. Sweeck, inoltre, certifica una giornata da incorniciare per la Crelan-Corendon: poche ore prima, il team belga aveva dominato la gara femminile con la vittoria di Marion Norbert Riberolle e il 2° posto di Sara Casasola.
Exact Cross Essen 2024, la cronaca della gara
La corsa si è svolta su un totale di undici giri in un circuito breve e veloce, che attraversa il bosco di Essen e risulta essere molto scorrevole. Il tratto più ostico era fissato a pochi metri dall'ingresso del bosco, con due tavole da saltare seguite a poca distanza da una scalinata; qui i corridori più tecnici avevano, sulla carta, l'unico vantaggio rispetto ai corridori più veloci. Dopo una partenza concitata, che ha visto la caduta di Thomas Mein (Hope Factory Racing) e Ryan Kamp (Alpecin-Deceuninck), Toon Aerts e Corné van Kessel, portacolori della Hens Deschacht FSP, e anche Laurens Sweeck (Crelan-Corendon), al suo esordio stagionale, ha provato a forzare l'andatura. Per oltre metà gara, però, il gruppo di testa non si è scomposto e all'inizio del sesto giro si potevano ancora contare dodici corridori al comando della corsa.
Otto corridori si giocano la vittoria! A spuntarla è Sweeck su Vandeputte e Adams
Tra i corridori di testa ha regnato il controllo: nessuno aveva le gambe per fare la differenza su un tracciato così veloce, tanto che il ritmo a corrente alternata dei battistrada ha permesso a Aerts di rientrare in pochi minuti dopo un salto di catena. Al suono della campana, quando mancava un giro al termine, ben otto corridori guidavano la corsa: oltre ai già citati Aerts, Van Kessel e Sweeck, che poteva contare sul compagno di squadra Toon Vandebosch, erano della partita anche Lander Loockx (TDT-Unibet), Ward Huybs (Baloise Trek Lions), Jens Adams (Athletes for Hope) e Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), il favorito della vigilia.
Proprio il belga ha fatto valere le sue doti tecniche nell'ultimo passaggio sulle tavole: Vandeputte ha allungato insieme a Sweeck, portandosi dietro il connazionale all'ingresso del bosco. I due sono arrivati appaiati al rettilineo finale: Sweeck è uscito bene dalla ruota di Vandeputte, che è partito troppo tardi, andando a conquistare la vittoria all'esordio stagionale. Un'occasione sfumata per Vandeputte, che in questa gara si era mosso alla perfezione fino alla volata, mentre Sweeck torna alla vittoria dopo oltre un anno e mezzo.
Completa il podio un ottimo Adams, che raccoglie il terzo podio su cinque prove disputate in questa stagione, davanti a un altrettanto bravo Loockx e a uno sfortunato Aerts: il belga della Deschacht Hens FSP è stato costretto a inseguitre dopo il salto di catena e non ha avuto le gambe per rispondere all'attacco decisivo, chiudendo al 5° posto finale.
Il weekend prosegue domani a Ruddervoorde, dove è in programma la prova inaugurale del Superprestige: attese al via tutte le stelle della disciplina, ad eccezione di Eli Iserbyt in seguito alla sospensione ufficializzata stamattina.
