Tour of Guangxi, Taminiaux beffa Van Hoecke al photofinish

Si torna a correre nel World Tour qualche giorno dopo Il Lombardia 2024, ma questa volta ci si sposta in Asia. Nella giornata di martedì 15 ottobre si è tenuta la prima tappa del Gree-Tour of Guangxi 2024, corsa a tappe in terra cinese giunta alla sua quinta edizione dopo l'annullamento dal 2020 al 2022 per la pandemia da Covid-19. La frazione inaugurale l'ha vinta Lionel Taminiaux (Lotto Dstny), che ha battuto in un emozionante photophinish il connazionale Gijs Van Hoecke (Intermarché-Wanty), tornando al successo due anni esatti dopo l'ultima volta. Il 15 ottobre 2022 aveva infatti alzato le braccia al cielo nella tappa n° 5 del Tour of Langkawi. 

Tour of Guangxi 2024, la cronaca della prima tappa

La frazione inaugurale del Tour of Guangxi 2024 ha preso il via da Fangchenggang, cittadina in cui era posto anche il traguardo. Il percorso, di 149,4 km, prevedeva un circuito da ripetersi tre volte con alcuni strappetti al suo interno non particolarmente complicati. Il primo di 0,6 km al 7,3%, il secondo di 1,0 km al 5,1%, il terzo di 0,4 km al 7,4 km e l'ultimo di 1,0 km al 6,7 km. La semplicità di queste asperità altimetriche rendeva la tappa adatta all'arrivo in volata, come effettivamente è stato.

Dopo un paio di chilometri si è formata la fuga che fino alla fine, letteralmente, ha animato la prima frazione del Tour of Guangxi 2024, composta da Stan Dewulf (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Rune Herregodts (Intermarché-Wanty) e Luis-Joe Luhrs (Red Bull-BORA-hansgrohe). Quest'ultimo, dopo pochissimi minuti, si è staccato dai due compagni di viaggio ed è immediatamente stato ripreso dal gruppo principale, in cui a tirare era l'Astana Qazaqstan Team per la possibile volata di Gleb Syritsa. 

La fuga, arrivata ad avere un vantaggio di circa 3' 30", si è giocata gli abbuoni al primo sprint intermedio: in testa è passato Stan Dewulf (6 punti e 3"), davanti a Rune Herregodts (4 punti e 2") e Jhonatan Narvaez (INEOS Grenadiers, 2 punti e 1"). Nel secondo i primi due si sono scambiati le posizioni, mentre gli ultimi abbuoni sono stati conquistati da Robert Stannard (Bahrain-Victorious). Dietro, invece, a lavorare si sono messi Davide Ballerini (Astana Qazaqstan Team), Josef Cerny (Soudal Quick-Step) e Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates), oltre ad un insospettabile Chris Froome (Free Palestine).

Ai 20 km dal traguardo Stan Dewulf è riuscito a staccare di ritmo Rune Herregodts ed ha provato ad arrivare da solo all'arrivo, mentre il compagno di viaggio fino a quel momento è stato riassorbito dal gruppo. Nonostante la difficoltà del plotone nel riprenderlo, il belga si è rialzato ai - 2 km. A quel punto le squadre dei velocisti erano già organizzate per lo sprint finale, dove ad avere la meglio, al photophinish, è stato Lionel Taminiaux (Lotto Dstny), che ha preceduto Gijs Van Hoecke (Intermarché-Wanty) e Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates).

Tour of Guangxi 2024, l'ordine di arrivo della prima tappa