Niente Tour de France per Remco Evenepoel: "Nessuna tentazione, è stato subito un no"

Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) non parteciperà al Tour de France 2023 dopo aver lasciato il Giro d'Italia mentre indossava ancora la maglia rosa. Il campione del mondo ha confermato che non sarà al via della Grande Boucle, in partenza il prossimo 1° luglio da Bilbao nei Paesi Baschi, dopo la sua uscita anticipata dal Giro d'Italia 2023 in seguito alla positività al COVID-19. Durante la conferenza stampa del fine settimana prima del Tour de Suisse, Remco ha spiegato che la sua decisione è stata influenzata da vari fattori, come il suo stato di forma, la pressione mediatica belga e il rispetto per i suoi compagni di squadra. 

"Ne abbiamo parlato, ma è stato subito un 'no'. Non quest'anno, questa è la mia risposta", ha sentenziato Evenepoel a proposito della partecipazione al Tour de France.
"Dovete capire che ho fatto sei mesi di preparazione per il Giro, e tre mesi su una montagna [il Teide a Tenerife], quindi ero in ottima forma al Giro. Poi con la mia malattia sono stato 10 giorni senza bici, e non è facile tornare al top della forma per una corsa come il Tour de France. Se partecipo al Tour de France deve essere un all-in, voglio essere al 150%. Di sicuro ora non sarebbe stato possibile, quindi è stata solo una decisione logica non essere alla partenza del Tour".

A Evenepoel è stato chiesto dell'idea di andare al Tour a caccia di vittorie di tappa e per acquisire esperienza, senza pensare alla classifica generale. 
"È un'opzione, ma voi non sareste soddisfatti. Se perdessi terreno nella prima tappa di montagna, in Belgio sarebbe come l'esplosione di una bomba. Con gli obiettivi e il modo di correre che ho, è quasi impossibile andare al Tour de France senza aspettative. Inoltre non sarebbe giusto per i miei compagni di squadra che si stanno preparando per il Tour da aprile, dopo le Classiche. È molto difficile semplicemente ribaltare tutto e rovinare la loro preparazione. Ed è qualcosa che non è onesto fare".

Remco è stato definitivo, ma ha assicurato che il suo momento al Tour de France arriverà: "Sicuramente in futuro ci sarò, basta avere ancora un po' di pazienza, non preoccupatevi".

Gli obiettivi per lo Svizzera

Per quanto riguarda il Tour de Suisse 2023, che inizia oggi con una cronometro, Evenepoel ha spiegato che anche se la sua forma potrebbe non essere quella giusta per lottare per il Tour de France, è comunque abbastanza buona per essere competitivo in una prestigiosa corsa di una settimana come il Giro di Svizzera.
"Non avrei preso il via se non fossi stato in buona forma. L'obiettivo principale dovrebbe essere quello di ottenere una vittoria di tappa e fare una buona classifica. Due settimane dopo la mia uscita dal Giro, ho iniziato a sentirmi normale sulla bici. Sono andato sulle Ardenne per fare un buon blocco di allenamento e durante quel blocco abbiamo deciso che avrei fatto lo Svizzera, perché i miei valori erano abbastanza buoni per correre una gara WorldTour".

Remco ha dato la priorità al Tour de Suisse rispetto al Giro del Belgio, una decisione che è stata messa in discussione dal manager della Soudal-QuickStep Patrick Lefevere, in parte a causa della quota di partecipazione superiore che era stata offerta in Belgio. 
"Non è stato facile scegliere, ma per il mio sviluppo come corridore da grandi giri il Giro di Svizzera è certamente una gara migliore per aiutarmi a migliorare, con altitudine, lunghe salite, due belle cronometro, lunghe tappe. La scorsa settimana ho fatto le mie corse di allenamento di sei e sette ore e abbiamo potuto vedere che la forma era tornata di nuovo, quindi è stato chiaro che saremmo venuti al Tour de Suisse".