Kopecky, Ferrand-Prévot e la corazzata oranje: sfida stellare ai Mondiali Gravel!

In Belgio è tutto pronto: sabato 5 ottobre la prova femminile dei Mondiali gravel darà il via alla rassegna iridata, giunta alla sua terza edizione. La competizione ha riscosso enorme successo a livello di partecipanti nei primi due anni, e in questo terzo anno non sarà da meno; nonostante la concomitanza con il Giro dell'Emilia Donne, ai nastri di partenza si presenteranno tante stelle del ciclismo su strada, del ciclocross e della mountain bike.

Mondiali gravel 2024, donne élite: il percorso

Sono tante le differenze con il percorso proposto lo scorso anno, quando il titolo fu assegnato nelle colline della provincia di Treviso su un tracciato adatto alle scalatrici. Per il 2024, gli organizzatori belgi propongono un percorso con un dislivello complessivo di circa 1800 metri e una lunghezza di 134 chilometri che si snoda nel Brabante Fiammingo, storica regione delle Fiandre. Il via sarà dato nella cittadina di Halle, a sud di Bruxelles, dove le atlete percorreranno i primi 15 chilometri su strada in prevalenza asfaltata. Le cose si complicheranno già al ventesimo chilometro quando inizierà la salita sterrata di Tubize, seguita da un altro tratto in sterrato che potrebbe contribuire a fare selezione.

La corsa proseguirà su un tracciato misto fino a metà gara dove, all'altezza del parco di Tervuren, si affronteranno quattro chilometri di sterrato con una porzione di salita. Un tratto in asfalto condurrà la corsa al centro di Leuven, dove inizierà un circuito finale caratterizzato da un continuo cambio di fondo stradale e una lunga serie di curve a gomito. La salita di Kapellendreef a 14 chilometri dall'arrivo sembra perfetta come rampa di lancio verso il traguardo, fissato nella centrale Bondgenotenlaan di Leuven.

Mondiali gravel 2024, donne élite: le favorite

Saranno 137 le atlete che prenderanno il via della prova femminile élite, che anche quest'anno avrà un livello altissimo nonostante l'assenza della campionessa uscente Katarzyna Niewiadoma. L'attesa è tutta per la sfida tra la padrona di casa Lotte Kopecky, capace di bissare il titolo iridato su strada a Zurigo, e Pauline Ferrand-Prévot, recente campionessa olimpica di MTB e già iridata gravel nel 2022. Questi Mondiali saranno un assaggio di una rivalità che potrebbe accendersi nel 2025 quando la francese tornerà a dedicarsi alla strada tra le fila della Visma-Lease a Bike con l'obiettivo di vincere il Tour de France Femmes.

La concorrenza sarà spietata, a partire dal folto plotone di atlete neerlandesi: Marianne Vos correrà il suo primo Mondiale, Lorena Wiebes punterà a migliorare il 5° posto del 2023, e ci saranno anche tre talenti cristallini della multidisciplina come Puck Pieterse, Shirin van Anrooij e Fem van Empel, oltre alle esperte Riejanne Markus e Lucinda Brand e a Yara Kastelijn, che l'anno scorso chiuse al 4° posto.

Saranno della partita anche l'ungherese Blanka Kata Vas e l'australiana Tiffany Cromwell, oltre alle specialiste del gravel come la statunitense Lauren Stephens e la tedesca Rosa Maria Klöser, vincitrice quest'anno della durissima UNBOUND Gravel. Per i colori azzurri, infine, le speranze sono riposte sull'argento uscente Silvia Persico, oltre che su Elena Cecchini, Letizia Borghesi e Alice Maria Arzuffi.

Mondiali gravel 2024, donne élite: gli orari e dove vedere la gara

La gara femminile élite scatterà alle 12.00 con arrivo previsto dopo le 15.30 e sarà trasmessa sui canali Discovery e su Eurosport Streaming a partire dalle 14.00.