Hess Cycling è salva e fa risultati, ma perde ancora pezzi
La squadra britannica è riuscita a completare l'iscrizione all'UCI e a debuttare alla Dwars door Vlaanderen. Alla Volta NXT è tornata anche Alba Road Team dopo una serie di corse cancellate
Qualche settimana fa avevamo scritto della difficile situazione della Hess Cycling, la squadra britannica che aveva più volte rimandato l'esordio stagione, e che a metà marzo non risultava ancora tra le formazioni Continental registrate all'UCI. Dopo una serie di ritardi nei pagamenti, la situazione dovrebbe essere normalizzata.
L'esordio della Hess Cycling
Dopo aver rinunciato anche alla Midwest Cycling Classic del 23 marzo, Hess Cycling ha emesso un comunicato per fare chiarezza sulla situazione, confermando di aver completato tutte le procedure necessarie per iniziare a correre nel mese di aprile. “Abbiamo iniziato l'anno pieni di speranze per quello che avrebbe portato la nuova stagione. Non sapevamo che tutto quello per cui avevamo lavorato duramente sarebbe stato messo alla prova. Abbiamo incontrato nuovi ostacoli e abbiamo dovuto imparare a superarli. Voglio ringraziare le nostre atlete e lo staff per la pazienza e la fiducia e gli sponsor per il continuo supporto”, scriveva il fondatore della squadra Rolf Hess.
Nessun cenno più preciso alle difficoltà che hanno portato a questi ritardi, compresi mancati pagamenti di tesserate, staff, mezzi e persino per una nuova maglia. In qualche modo comunque l'esordio è arrivato alla Dwars door Vlaanderen, con in gara le britanniche Holly Ramsey, Grace Lister e Alice McWilliam, l'australiana Maeve Plouffe, la tedesca Laura Süßemilch e la lussemburghese Liv Wenzel. McWilliam ha successivamente chiuso al quinto posto la Volta NXT, e in settimana sarà impegnata anche allo Scheldeprijs.
Nonostante i problemi risolti, in molte hanno continuato a lasciare la squadra in queste settimane. Dopo gli addii di Esther Wong, Natalie Quinn e Laura Lizette Sander, hanno terminato in anticipo il proprio contratto anche l'estone Elisabeth Ebras, annunciata pochi giorni fa dalla BePink-Imatra-Bongioanni, e Kate Richardson, passata alla Handsling Alba Development Road Team. Anche la squadra scozzese ha avuto un inizio di stagione difficoltoso, ma in questo caso senza nessuna responsabilità diretta.
Il caso Alba Road Team
Alba Road Team è diventata una squadra Continental nel 2024, e durante la scorsa stagione ha anche accolto Anna Shackley come direttice sportiva, dopo che la vicecampionessa europea under 23 era stata costretta al ritiro per problemi cardiaci. Nel roster di quest'anno spicca la presenza di Neah Evans, due volte argento olimpico e due volte campionessa del mondo su pista.
Dopo la prima corsa UCI della stagione alla Omloop van het Hageland (2 marzo), la formazione scozzese ha potuto correre solamente nel calendario britannico fino a sabato, quando ha partecipato alla Volta NXT. Tra le ragioni principali per uno stop così lungo c'è la cancellazione di una serie di corse, un problema che sta condizionando il calendario delle squadre minori in particolare nel ciclismo femminile, ma anche al maschile. Tra queste c'è anche il Giro Mediterraneo Rosa, ufficialmente rinviato.