Skylar Schneider lascia gli Stati Uniti (e la sua bakery) e torna alla SD Worx

Un'altra rappresentante degli Stati Uniti correrà nel World Tour femminile nella prossima stagione, e si tratta di un gradito ritorno. Oltre alla campionessa olimpica Kristen Faulkner, alla campionessa del mondo a cronometro Chloe Dygert, fresca di rinnovo di contratto, e a qualche altra atleta di buon livello, nel 2025 ci sarà anche Skylar Schneider, che correrà nel Team SD Worx-Protime. 

Dopo quattro anni spesi prevalentemente in patria a correre nel circuito criterium, con qualche apparizione in Europa in gare minori, firma con un contratto di un anno, e si unisce a Marta Lach e ai rinnovi di Femke Markus e Barbara Guarischi come ruota veloce per il treno di Lorena Wiebes, in un roster in piena ristrutturazione per il 2025.

Da ex promessa ai criterium e The Bread Pedalers

Schneider aveva già corso nella allora Boels-Dolmans tra il 2018 e il 2020, prima di tornare negli Stati Uniti a causa della pandemia. Classe 1998, nel 2016 era stata argento mondiale junior a Doha, battuta in volata solo da Elisa Balsamo, ma negli ultimi anni la sua carriera da élite non ha preso la piega che ci si attendeva dopo i suoi grandi risultati nelle categorie giovanili. 

Nel 2023 è stata comunque capace di vincere il campionato panamericano, mettendosi dietro Alison Jackson allo sprint, e nelle sue poche apparizioni tra Belgio e Francia ha ottenuto qualche buon piazzamento, ma in generale è rimasta abbastanza fuori dai radar, dedicandosi prettamente al circuito dei criterium negli Stati Uniti. Una storia molto particolare anche quella che l'ha riportata in squadra, come spiegato nel comunicato ufficiale della SD Worx che annuncia il suo arrivo.

“Ho imparato molto nella mia prima esperienza in squadra, ero molto giovane e ho avuto l'opportunità di competere in molte corse diverse. L'atmosfera in squadra era buona, ma ho fatto l'errore di non chiedere aiuto quando ne avevo bisogno, specialmente nel periodo del COVID.", spiega Schneider, che ha scelto di intraprendere una strada completamente nuova, ma accorgendosi ben presto di non poter rinunciare all'adrenalina della competizione. “Sono tornata negli Stati Uniti e ho aperto una bakery con mia sorella nel 2022. Lavorando di notte, ho guardato tutte le gare che c'erano in Europa, e allora mi è stato chiaro che le corse erano ciò che mi faceva battere il cuore, e dovevo inseguire i miei sogni.” L'attività di The Bread Pedalers procede a gonfie vele, ma probabilmente una delle due proprietarie avrà meno tempo a disposizione. 

Skylar Schneider alla SD Worx, un cerchio che si chiude

La scelta di provare a tornare in Europa era già stata presa da tempo, ma il processo è stato lungo. In suo aiuto è arrivato il suo ex direttore sportivo, con grande sorpresa di Schneider stessa. “Ho provato a fare il primo passo con qualche corsa in Europa, sono stata convocata per due mondiali e ho vinto i Giochi Panamericani. A un certo punto ho deciso che volevo andare all in e ho contattato di nuovo Danny Stam. Mi aspettavo che dicesse di no quando l'ho chiamato nel 2023, ma era contento di sentirmi. Abbiamo pianificato di aspettare un anno e lavorare verso il 2025, il che sembrava il miglior approccio.”

"Lo scorso febbraio mi sono unita alla squadra per il training camp, e nel frattempo ho lavorato con la nutrizionista della squadra, Shara. Penso di andare a vivere a Girona, dove ci sono diversi ciclisti, così non sarò di nuovo isolata. Ho imparato molto dalle cose che posso aver sbagliato da giovane. Il fatto che Danny Stam creda in me mi dà grande fiducia, sono enormemente motivata ora che so che vede ancora il mio potenziale. So che sarà un anno difficile, ma voglio dimostrare di meritare la fiducia e imparare dalle migliori al mondo. Spero di correre nelle corse di un giorno e nelle gare a tappe, e il mio obiettivo finale è competere alle Olimpiadi di Los Angeles 2028.” Per il momento, un contratto annuale con la squadra più blasonata del World Tour, per tornare a respirare l'atmosfera delle gare del massimo livello.