Pista: Champions League 2024 al via con il regicidio di Richardson e la conferma di Archibald
La competizione si è aperta in Francia con la sconfitta a sorpresa di Lavreysen. Richardson, Finucane, Archibald e Bibic i primi leader delle rispettive classifiche
Oggi, sabato 23 novembre, si è disputata la prima delle cinque tappe della UCI Track Champions League 2024 al Vélodrome National di Saint-Quentin-en-Yvelines, nei pressi di Parigi (Francia)
I partecipanti ammessi alla competizione
La UCI Track Champions League 2024 accoglie 72 atleti, equamente divisi tra uomini e donne, con 36 partecipanti per ciascun genere. Le gare si articolano in due categorie principali, Sprint ed Endurance, ciascuna con 18 uomini e 18 donne. Gli atleti qualificati provengono dai migliori risultati ottenuti ai Giochi Olimpici, ai Mondiali, ai Campionati Continentali e nelle tappe della UCI Track Nations Cup, oltre ai vincitori delle passate edizioni della Champions League. Un sistema di wild card completa il quadro dei partecipanti, riservando un’opportunità a ciclisti distintisi per prestazioni in eventi specifici o per risultati notevoli nelle classifiche individuali UCI. Restano invariati sia i punti UCI assegnati che il premio in denaro per i vincitori assoluti, pari a 25.000 euro per ciascuna categoria maschile e femminile. Per gli azzurri l'unica al via sarà Miriam Vece: anche Stefano Moro aveva cercato di essere della partita, ma senza ottenere la Wild Card
Endurance femminile: Katie Archibald ancora regina
Anna Morris aveva imboccato con un leggero vantaggio l'ultimo giro dello Scratch che aveva aperto la serata, ma il gap è stato colmato dalla connazionale (nonché campionessa in carica della categoria Endurance della Champions League) Katie Archibald, che ha resistito per poco alla rimonta della norvegese Anita Stenberg. Terza è stata Mia Griffin (Irlanda).
Nell'Eliminazione femminile Archibald ha di nuovo imposto la sua legge, sopravanzando la messicana Yareli Acevedo Mendoza e la connazionale Neah Evans.
La classifica dell'Endurance femminile vede la trentenne scozzese in testa con ampio margine:
- Katie Archibald (Gran Bretagna) 40 pt
- Yareli Acevedo Mendoza (Messico) 27 pt
- Anita Stenberg (Norvegia) 24 pt
Sprint Femminile: la conferma Finuncane e la sorpresa Lysenko
Le semifinali sono state vinte dalla colombiana Martha Bayona e dalla britannica Emma Finucane, campionessa del mondo nella velocità: la finale ha visto prevalere la britannica, mentre Miriam Vece ha ceduto nella prima batteria contro Bayona.
Nella finale del Keirin invece la russa Alina Lysenko è stata protagonista di un'azione che a due giri e mezzo dalla fine ha sorpreso tutte le avversarie: alle sue spalle Finuncane ha battuto la neerlandese Steffie van der Preet con più di mezzo secondo di ritardo. Miriam Vece (Italia) è uscita anche qui nella batteria delle semifinali, arrivando quarta.
La classifica dello Sprint Femminile ora vede Finuncane in testa con solo due lunghezze sulla russa (che corre sotto bandiera neutrale):
- Emma Finuncane (Gran Bretagna) 37 pt
- Alina Lysenko (Russia) 35 pt
- M.Bayona (Colombia) 30 pt
Dylan Bibic ancora leader nell'Endurance maschile
Il detentore della scorsa Champions League Endurance, il canadese Dylan Bibic, ha sopravanzato il francese Clément Petit e il neozelandese Keegan Hornblow nello Scratch. Bibic si è poi difeso nell'Eliminazione, terminando quarto. Il vincitore è stato il britannico William Perrett, che ha battuto il corridore di casa Olivier Nilsson-Julien e il campione del mondo dell'Omnium, il belga Lindsay De Vylder.
Il leader della classifica Endurance Maschile è quindi proprio Bibic, che ha otto punti di vantaggio su Nilsson-Julien:
- Dylan Bibic (Canada) 33 pt
- Olivier Nilsson-Julien (Francia) 25 pt
- William Perret (Gran Bretagna) 23 pt
Sprint maschile: Richardson torna a punire Lavreysen
Dopo che il neerlandese pluricampione olimpico e mondiale Harrie Lavreysen aveva superato in semifinale Nicholas Paul (Trinidad & Tobago), si era ritrovato in finale contro Matthew Richardson: il britannico, che da quest'anno ha cambiato nazionalità, è stato uno dei pochi in grado di battere Lavreysen nell'ultimo quinquennio, battendolo nella velocità individuale sia ai mondiali 2022 che nella classifica finale della Champions League Sprint. Il regicidio si è ripetuto, con l'ex-australiano costretto a riprendersi dallo sforzo, una scena già vista in passato.
Una scena simile si è ripetuta poi nella finale del Keirin, dove i due si sono dati battaglia alla ruota di Paul: il britannico però ha accelerato al momento giusto ed ha ancora avuto la meglio tagliando il traguardo a braccia alzate. Sceso dalla bici, si è di nuovo trascinato stremato sul pavimento. Ora Richardson guida la classifica Endurance davanti a Lavreysen e Paul:
- Matthew Richardson (Gran Bretagna) 40 pt
- Harrie Lavreysen (Paesi Bassi) 34 pt
- Nicholas Paul (Trinidad & Tobago) 26 pt
Le prossime tappe
La UCI Track Champions League 2024 riprenderà con due appuntamenti consecutivi nei Paesi Bassi, presso l’Omnisport di Apeldoorn, per i Round 2 e 3, e si concluderà nel leggendario Lee Valley VeloPark di Londra, che ospiterà il Round 4 e il Gran Finale del 7 dicembre.
Round 1: Sabato 23 novembre, ore 17:00| Velodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, Francia
Round 2: Venerdì 29 novembre, ore 19:00| Omnisport Apeldoorn, Paesi Bassi
Round 3: Sabato 30 novembre, ore 16:00 | Omnisport Apeldoorn, Paesi Bassi
Round 4: Venerdì 6 dicembre, ore 20:00 | Lee Valley VeloPark, Londra, Regno Unito
Round 5 / Gran Finale: Sabato 7 dicembre, ore 18:30 | Lee Valley VeloPark, Londra, Regno Unito