Mondiali ciclocross: Lucinda Brand, Blanka Vas e Puck Pieterse alla porta di Fem van Empel

A pochi giorni dall'inizio della rassegna iridata di Liévin, vediamo insieme chi sono i favoriti e i nomi da tenere d'occhio nelle tre differenti categorie: dopo aver analizzato la categoria under 23 e la categoria juniores, oggi ci concentreremo sulla gara femminile élite.

Dopo il dominio di Fem van Empel della scorsa stagione, l'ultimo inverno ha dato un responso inatteso. L'atleta di riferimento è diventata Lucinda Brand, che ha fatto registrare numeri incredibili: su ventisette gare disputate la campionessa nazionale ha conquistato nove vittorie e, soprattutto, non è mai scesa dal podio. Una costanza di risultati che invece è mancata a Van Empel: la nativa di ‘s-Hertogenbosch si è sì riconfermata campionessa europea per il terzo anno di fila e (al momento) è l’atleta più vincente della stagione con dieci successi, ma non sono mancate le uscite a vuoto e l'enorme vantaggio che ha mostrato di avere nelle ultime due stagioni sembra essere stato colmato dalle sue rivali dirette.

Mondiali Ciclocross 2025, per Fem van Empel non sarà facile riconfermarsi

Venendo alla gara di sabato, ci sono i presupposti per assegnare comunque a Van Empel il ruolo di favorita principale. La portacolori del Team Visma-Lease a Bike non ha mai nascosto di aver volutamente sacrificato la preparazione specifica per il ciclocross in vista della stagione su strada e di puntare soprattutto alla riconferma del titolo europeo e del titolo iridato, che giustificherebbe lo scarso rendimento dello scorso fine settimana a Maasmechelen e Hoogerheide.

Oltre a Van Empel e Brand, altre due atlete sembrano in grado di conquistare quello che per entrambe sarebbe il primo titolo iridato nella categoria élite: Blanka Kata Vas e Puck Pieterse.

L'ungherese è reduce dalla sua miglior stagione in carriera nel ciclocross e sembra pronta per conquistare la sua terza medaglia mondiale, dopo l'argento e il bronzo vinti nella categoria di mezzo. Il successo a Maasmechelen e il 2° posto a Hoogerheide la proiettano come una delle favorite per uno storico traguardo a Liévin: in caso di vittoria, Vas sarebbe la prima atleta non belga o neerlandese a conquistare l'iride dal 2015, anno in cui Pauline Ferrand-Prévot spezzò i sei anni di dominio di Marianne Vos.

Il discorso cambia per Pieterse, che tra le quattro è forse la vera underdog: la oranje di Amersfoort ha iniziato la stagione molto più tardi del solito, esordendo solo a metà dicembre, e per la prima volta da quando è passata élite non ha vinto una prova di Coppa del Mondo. A gennaio ha però mostrato segnali di crescita importanti, vincendo il Duinencross di Koksijde nell'X2O Trofee proprio su Brand e Van Empel e dominando il campionato nazionale di Oisterwijk, dove però Brand e Van Empel non erano presenti. Dieci gare prive di intoppi, con otto podi e una condizione crescente: che sia questo l'anno di Pieterse?

Oltre a queste quattro non bisogna dimenticare l'altra neerlandese, Ceylin Del Carmen Alvarado, anche se il nuovo anno non è iniziato come previsto: nelle ultime quattro gare, oltre al 2° posto al campionato nazionale, ha centrato un 5° posto come miglior risultato. In assenza di Marie Schreiber e Zoe Bäckstedt, che si giocheranno il titolo under 23, e di Marianne Vos, che ha dato forfait per un infortunio al polpaccio dopo la caduta a Maasmechelen, due atlete che potrebbero inserirsi nella lotta per le medaglie sono l'azzurra Sara Casasola e l'altra neerlandese Inge van der Heijden. Attenzione anche alle francesi Hélène Clauzel e Amandine Fouquenet, quest'ultima in gran forma, che sul tracciato di casa vorranno certamente dire la loro. Oltre a Casasola, l'Italia schiererà al via la campionessa nazionale Carlotta Borello e la veterana Eva Lechner, alla sua gara d'addio alla disciplina.

Mondiali Ciclocross 2025: il programma completo

La gara femminile élite sarà trasmessa in diretta televisiva su Eurosport, su Rai Sport e sui canali streaming di Discovery.

Venerdì 31 gennaio
Team Relay - 12.35

Sabato 1° febbraio
Donne junior - 11.05
Uomini under 23 - 13.05
Donne élite - 15.05

Domenica 2 febbraio
Uomini junior - 11.05
Donne under 23 - 13.05
Uomini élite - 15.05