E tra le donne sarà già un tutte contro tutte

Quando l'anno scorso conquistò per la seconda volta in carriera la Omloop Het Nieuwsblad, Annemiek van Vleuten aveva già ottenuto due successi in Spagna, quest'anno invece si presenta ai nastri di partenza della prima vera classica stagionale ancora a secco: segno di un declino ormai inarrestabile o voglia di scherzare da parte di chi scrive?… Non occorre neanche rispondere!

L'iridata affronterà molte top rider, a partire da un'Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) sempre sul pezzo e spalleggiata da Elisa Balsamo già ripetutamente a segno nei giorni scorsi, proseguendo con le batterie SD Worx (Demi Vollering e Lorena Wiebes, seconda e terza 12 mesi fa, più una certa Lotte Kopecky che quest'anno dà l'impressione di voler lasciare i buchi nell'asfalto, più miss affidabilità Marlen Reusser…), quelle FDJ-Suez (Marta Cavalli tra Grace Brown e Cecilie Uttrup Ludwig, con in più il prezioso supporto di Loes Adegeest); e poi le altre, da Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing) a Marta Bastianelli e Sofia Bertizzolo (UAE ADQ), e ancora la curiosità per vedere se e come terrà Charlotte Kool (DSM), nome nuovo dello sprint mondiale, e quanta eventualmente ne avrà Zoe Bäckstedt (EF Education-TIBCO-SVB), all'esordio ufficiale da élite (la scorsa estate fece qualche corsa da stagista nella categoria maggiore); e poi ci sarà da scoprire come si muoveranno le ragazze del Wolfpack, ovvero le AG Insurance-Soudal Quick Step guidate per l'occasione dalle olandesi (Nicole Steigenga e Maaike Boogaard) oltre che dall'esperta Romy Kasper.

Tutto ciò avverrà sui 132.2 km del percorso che si snoda da Gent a Ninove, tracciato molto simile a quello di 12 mesi fa: 8 muri da affrontare, alcuni in pavé, ma il piatto forte arriverà nel finale con la doppietta Muur-Bosberg tra i -16 e -12. Folta la spedizione italiana, 20 atlete che costuiscono il secondo contingente dopo l'Olanda (34); tra le altre sguardi puntati anche su Letizia Paternoster, che non corre su strada da luglio e che esordisce in Jayco AlUla, e su Elonora Camilla Gasparrini, quattro volte quinta in quattro tappe di Volta Valenciana la scorsa settimana: vedremo se la terza azzurra di casa UAE saprà fare un passettino in avanti in direzione podio…

Omloop Het Nieuwsblad WE 2023, orari e appuntamenti tv

La versione femminile della corsa è ormai una presenza stabile nel calendario femminile, dato che sono già 14 le edizioni disputate, 15 con questa targata 2023. Domani - come già talvolta avvenuto in passato - la prova élite delle donne si svolgerà solo parzialmente in concomitanza con quella professionistica maschile, nel senso che entrerà nel vivo dopo che l'altra sarà terminata. L'arrivo è previsto per le 17.15 grossomodo, quindi la diretta prevista da Eurosport 2 ed Europort Streaming a partire dalle 16.30 dovrebbe garantire la copertura live di un'interessante fetta di gara (diciamo gli ultimi 25-30 chilometri).