Come funziona il ciclismo su pista alle Olimpiadi?

Il ciclismo su pista è una delle declinazioni più affascinanti e adrenaliniche delle due ruote. Gli eventi su pista sono molti e diversi tra loro e hanno regole e tecniche specifiche per ciascuna specialità. In questo articolo riporteremo le regole delle specialità olimpiche della pista per poter seguire al meglio le sfide tra i campioni e le campionesse sul parquet del Vélodrome National di Saint-Quentin-en-Yvelines ai Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Per iniziare…

Il ciclismo su pista si svolge in un’arena ovale, il velodromo, che misura 250 metri. Le diverse specialità possono avere formati di gara individuali o di squadra (coppie, terzetti, quartetti). Le biciclette da pista sono molto diverse da quelle utilizzate su strada: si tratta di bici a scatto fisso (senza possibilità di cambio della marcia) e prive di freni: ciò determina sia un grande dispendio di energia in partenza, sia il fatto che le biciclette non possano essere fermate in pista, ma solo rallentare fino ad arrestarsi. Le ruote, inoltre, sono gonfiate a pressioni molto maggiori che su strada, per ridurre l’attrito col parquet del velodromo.

Gli eventi in programma per i Giochi Olimpici di Parigi 2024 sono sei: inseguimento a squadre, velocità, velocità a squadre, keirin, americana (o madison) e omnium.

Come funziona l’inseguimento a squadre

L’inseguimento è una specialità disputata sia a squadre che individualmente: ai Giochi Olimpici è prevista la sola gara a squadre.

L’inseguimento a squadre prevede la sfida tra team composti da quattro ciclisti, che gareggiano su una distanza di 4 km, sia per la prova maschile che per quella femminile. Dopo una prima fase di qualifica, nella quale le diverse squadre nazionali cercano di ottenere il miglior tempo in prove a cronometro, gli otto migliori team accedono al primo round. 

• Nel primo round, le squadre vengono accoppiate per disputare scontri diretti: si sfidano quindi la squadra con il sesto miglior tempo e quella con il settimo; la squadra con il quinto miglior tempo e quella con l'ottavo; la squadra con il secondo miglior tempo e quella con il terzo tempo; la squadra con il miglior tempo di qualifica e quella con il quarto tempo. Solo queste ultime quattro squadre si giocano l'accesso diretto alla finale per l'oro. Gli altri team, più le due squadre battute negli scontri della parte alta del tabellone, vengono classificati in base al tempo ottenuto nel primo round: le prime due possono accedere alle finali per terzo e quarto posto.
• La fase delle finali prevede quattro scontri: quello per il primo e il secondo posto, valevole per le medaglie d'oro e d'argento; quello per il terzo e il quarto posto, per la medaglia di bronzo; due scontri per la classifica, per il quinto e il sesto posto e per il settimo e l'ottavo posto.

I due quartetti che si sfidano nello scontro diretto partono da fermi ai due punti opposti dei rettilinei della pista. Vince chi copre la distanza nel minor tempo, o la squadra che riesce a raggiungere in pista gli avversari prima di aver percorso i 4 km regolamentari.

Non è raro che il ciclista che “lancia” il quartetto sia anche il primo a staccarsi dal treno dopo il grande sforzo: è importante, tuttavia, che gli altri componenti della squadra non perdano terreno, perché il tempo della prova viene misurato sulla ruota posteriore del terzo ciclista del team. Per questo motivo, nel giro finale gli atleti rimasti in gara vanno a sprintare tutti sulla linea d’arrivo.

Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 le gare di inseguimento a squadre si disputeranno nei giorni 5, 6 e 7 agosto (maschile) e 6 e 7 agosto (femminile).

Come funziona la velocità (sprint)

Nel torneo di velocità i ciclisti si sfidano a coppie, abbinati secondo i tempi stabiliti in un turno di qualificazione individuale sulla distanza di 200 metri con partenza lanciata. 

I migliori ventiquattro atleti delle qualificazioni raggiungono la fase delle batterie: nei primi tre turni la gara si disputa su di una manche, con possibilità di ripescaggio. A partire dai quarti di finale, il testa a testa tra gli atleti si decide su tre manche (al meglio delle due). La distanza da percorrere è di tre giri di pista, dei quali gli ultimi 200 metri sono cronometrati. Le posizioni alla partenza dei due sfidanti, cioè chi deve prendere la testa allo start, vengono sorteggiate e poi invertite nelle manche successive. I vincitori dei quarti avanzano alle semifinali, e i loro vincitori alle finali. I quattro sconfitti dei quarti di finale, invece, disputano tutti insieme una finale per le posizioni in classifica dalla quinta all'ottava.

La prima parte della gara di velocità è molto tattica: i ciclisti pedalano lentamente, arrivando anche a fermarsi (surplace), cercando di sorprendere l’avversario o di prenderne la scia. Se nessuno dei due riesce a staccare il rivale o a coglierlo di sorpresa, nell’ultimo giro di pista viene lanciato lo sprint, nel quale è spesso favorito il corridore che si trova in seconda posizione. I corridori sono obbligati a mantenere le proprie traiettorie, sfruttando la corsia del velocista (nella quale un ciclista al comando può essere superato solo all'esterno) e quella del sorpasso.

Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 le gare di velocità si disputeranno nei giorni 7, 8 e 9 agosto (maschile) e 9, 10 e 11 agosto (femminile).

Come funziona la velocità a squadre (team sprint)

La velocità a squadre è una gara che si disputa con squadre composte da tre atleti su tre giri di pista. Oggi prove maschili e femminili sono equiparate: prima dell’ottobre 2021 le competizioni femminili si svolgevano con due atlete su due giri di pista. Le squadre partono da ferme, poste a metà dei due opposti rettilinei. Il primo ciclista per ciascuna squadra lancia il terzetto e tira per un giro, poi si sposta ed entra in azione il secondo, infine il terzo disputa lo sprint. La squadra che completa la prova nel minor tempo vince. 

Il torneo prevede una prima fase di qualificazione per selezionare i team con gli otto migliori tempi: queste squadre vengono poi accoppiate (la quarta con la quinta, la terza con la sesta, la seconda con la settima e la prima con l'ottava) per disputare il primo round. Le quattro squadre vincitrici del primo round disputano le finali per le medaglie: le due con i tempi migliori, gareggiano per il primo e il secondo posto, mentre le altre due gareggiano per terzo e quarto posto. Le squadre battute al primo round disputano ugualmente delle finali per stabilire la classifica dalla quinta all'ottava posizione: la squadra con il quinto tempo gareggia contro la squadra con il sesto tempo; la squadra con il settimo tempo gareggia contro la squadra con l'ottavo tempo. 

Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 le gare di velocità a squadre si disputeranno nei giorni 5 e 6 agosto (maschile e femminile).

Come funziona il keirin

Il keirin (nato in Giappone nel 1948) è una gara individuale che si disputa sui 2 km: i ciclisti (generalmente sei) partono da fermi, affiancati lungo la linea del centro pista. Allo start i corridori si pongono in scia di una motocicletta (il derny) lanciata sulla pista a 30 km/h: il derny non può essere superato dai corridori, pena la squalifica. La motocicletta compie tre giri di pista, aumentando gradualmente la velocità fino ai 50 km/h, per poi lasciare il parquet a 3 giri dal traguardo: parte allora la volata. Vince, ovviamente, chi si aggiudica lo sprint.

Il torneo consiste di quattro round e un ripescaggio. Nel primo round gareggiano cinque batterie da sei atleti ciascuna: i migliori due di ciascuna (dieci atleti) accedono al secondo round, gli altri venti vanno al ripescaggio. Quest'ultimo prevede quattro batterie da cinque atleti: i due migliori di ciascuna (8 atleti) partecipano al secondo round, mentre gli altri dodici vengono eliminati. Nel secondo round gareggiano quindi diciotto atleti suddivisi in tre batterie da sei: i migliori quattro di ciascuna batteria avanzano al terzo round, gli altri vengono eliminati. Il terzo round consiste di due batterie da sei atleti: i migliori tre di ciascuna batteria accedono alla finale A, nella quale si giocano le posizioni dalla prima alla sesta e vengono assegnate le medaglie. I rimanenti sei atleti accedono alla finale B, che definisce la classifica dal settimo al dodicesimo posto. 

Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 le gare di keirin si disputeranno nei giorni 7 e 8 agosto (femminile) e 10 e 11 agosto (maschile).

Come funziona l’americana (madison)

L’americana (detta anche madison perché veniva disputata al Madison Square Garden di New York) è una gara a punti che viene corsa da squadre composte da due ciclisti. Alla fine della gara, che si corre sui 50 km (200 giri) per gli uomini e sui 30 km (120 giri) per le donne, la coppia che ha totalizzato il maggior numero di punti vince. 

Una coppia può totalizzare punti in due modi: guadagnando uno o più giri e/o andando a sprintare. Si guadagna un giro evadendo dal gruppo principale e cercando di rientrare su di esso: per ogni giro guadagnato si totalizzano 20 punti; se, invece, una coppia perde un giro dal gruppo principale, le vengono detratti 20 punti. Un altro modo per guadagnare punti è disputare gli sprint intermedi (uno ogni 10 giri) sulla linea del traguardo: ogni sprint assegna 5 punti al vincitore, 3 punti al secondo, 2 punti al terzo e 1 punto al quarto. I punti dell'ultimo sprint valgono doppio.

I due componenti della squadra si alternano in gara, dandosi il cambio nei momenti che ritengono più opportuni. Il cambio viene effettuato in modo che il ciclista che rinviene per entrare in corsa possa essere "lanciato" a velocità dal compagno. 

Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 le gare di americana si disputeranno nei giorni 9 agosto (femminile) e 10 agosto (maschile).

Come funziona l’omnium

L’omnium è una gara individuale composta da quattro prove differenti: lo scratch, la tempo race, la corsa a eliminazione e la corsa a punti. Tra una prova e l'altra è  previsto un intervallo di almeno 30 minuti. La classifica finale viene stilata sulla base del punteggio ottenuto da ciascun ciclista in ciascuna prova: gli atleti iscritti devono infatti prendere parte a tutte e quattro le prove, pena l’esclusione dalla gara. Nel caso in cui un corridore non completi una delle prove, gli o le vengono decurtati 40 punti.

• Lo scratch è una gara che si disputa sui 10 km (40 giri) per gli uomini e sui 7.5 km (30 giri) per le donne. La partenza è in linea: la classifica viene stilata in base all’ordine d’arrivo sul traguardo.
• La tempo race si disputa sui 10 km (40 giri) per gli uomini e sui 7.5 km (30 giri) per le donne: dopo i primi 4 e poi per ogni giro, il corridore che passa per primo sul traguardo guadagna 1 punto, mentre chi riesce a guadagnare un giro andando in fuga e ricongiungendosi col gruppo, ne guadagna 20. Vince il corridore che conclude la gare con il maggior numero di punti.
• Nella corsa a eliminazione ogni due giri l’ultimo corridore a passare con la ruota posteriore sulla linea del traguardo viene eliminato e deve lasciare la pista. L’ultimo che rimane in corsa vince.
• La corsa a punti si corre sui 25 km (100 giri) per gli uomini e sui 20 km (80 giri) per le donne: ogni 10 giri viene disputato uno sprint che assegna punti (5, 3, 2, 1); lo sprint finale vale doppio, mentre chi riesce a guadagnare un giro sul gruppo conquista 20 punti. Vince, ovviamente, il corridore che conclude la gara con il maggior numero di punti guadagnati.

Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 le gare dell'omnium si disputeranno nei giorni 8 agosto (maschili) e 11 agosto (femminili).